自力式調節閥根據計算通徑可以小于管道直徑，而截止閥、切斷球閥、旁通閥、過濾器則不能小于管道直徑。直接功用自力式調節閥又稱為彈簧負載式，自力式調節閥結構內有彈性元件如：彈簧、波紋管、波紋管式的溫包等，利用彈性力與反饋信號源平衡的原理。如果是數字壓力表自力式調節閥，反饋信號源就是閥的出口數字壓力表，通過信號源管引入運行組織。

自力式調節閥是一種無需外來能源，依賴被調介質自身的壓力、溫度、流量變化進行自動調節的節能儀表。具有測量、執行、控制的綜合功能。尤其適合于在無電源無氣源的場合工作。廣泛應用于城市供熱、供暖系統及石油、化工、冶金、電力、輕工等工業部門的自控系統。